大闸蟹蟹壳色泽鲜明,有光泽,且呈墨绿色的,一般都体厚坚实;呈黄色的,大多较瘦弱;有的腿上有金毛,爪子的颜色也为金色,而且足爪结实,蟹足上的“脚毛”丛生,一般都膘足老健;无毛的,大多体软无膘。
挑选优质大闸蟹还要看肚脐,肚脐突出来的,一般都脂肥膏满;凹进去的,大多膘体不足。当用手拿蟹时觉得够重,才是肥美多膏、蟹肉丰满的大闸蟹。还要看大闸蟹的活力,将蟹翻转身来放在地上,能迅速用蟹足弹转翻回的,说明活力强;不能翻回的,活力差,存放的时间不能长。
市民还可通过看大闸蟹的“横行”来观察,爬行时肚腹离地者是好货。若用手或枝条触动其眼睛旁边时,眼珠子会灵活闪动,反应敏捷,“口喷白泡”者,也是新鲜的。